Per molti anni i visitatori del Whitney Museum nell’Upper East Side di New York City hanno potuto ammirare e apprezzare un circo in miniatura, una fragile scultura realizzata da uno dei più grandi artisti moderni americani, Alexander Calder (1898-1976). Una sorta di rito di passaggio per newyorkesi e turisti. I primi incontri con il Circo di Calder creavano nelle visite seguenti l’aspettativa di ritrovare un vecchio amico all’interno di questo monolite in calcestruzzo e pietra progettato dal maestro del Bauhaus, Marcel Breuer.
Dopo sessant’anni e in seguito al trasferimento del Whitney da questa struttura su misura a una più spaziosa progettata da Renzo Piano Building Workshop, l’edificio originale di Breuer riaprirà a breve come sede della casa d’aste Sotheby’s grazie a un intervento equilibrato di Herzog & de Meuron. Circa 150 km più a sud, a Philadelphia, lo studio svizzero ha completato di recente uno dei suoi progetti più sorprendenti: uno spazio espositivo dedicato all’opera e all’eredità di Alexander Calder, terza generazione di una famiglia di scultori fortemente legata alla città di Philadelphia.
Il nome del nuovo progetto, Calder Gardens, indica che non si tratta di un museo o di un’opera celebrativa tradizionali. L’edificio è principalmente ipogeo, ricoperto da una distesa di fiori selvatici ideata dal “giardiniere” olandese Piet Oudolf, già noto negli Stati Uniti per il suo contributo alla High Line di New York City e al Millennium Park di Chicago. Qui il paesaggista ha reintegrato la natura all’interno di un sito urbano non convenzionale, tra la trafficata Vine Street Expressway a sud e la maestosa Benjamin Franklin Parkway in stile Beaux-Arts su un’area più elevata a nord.
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