Il Louisiana Universities Marine Consortium (LUMCON) è stato fondato “per promuovere, facilitare e condurre ricerche e collaborazioni educative tra le università della Louisiana con programmi didattici incentrati sulla sostenibilità degli ambienti costieri e marini del Golfo del Messico”. L’urgenza di questa dichiarazione d’intenti ha portato l’istituto a creare un nuovo campus a 65 km nell’entroterra, nella zona industriale di Houma, accanto a un cantiere navale sull’Intracoastal Waterway. Tra 100 anni, infatti, il mare avrà probabilmente inghiottito l’attuale campus di Cocodrie a sud e sarà avanzato fino a questo livello.
Lo studio EskewDumezRipple di New Orleans è stato selezionato per elaborare il masterplan del campus e progettare Blue Works, un complesso di 2.370 m2 con laboratori di ricerca, aule e spazi di aggregazione, con l’intento di creare un ambiente di lavoro stimolante per scienziati e studenti, nonché una “vetrina” per i visitatori, in particolare per le scolaresche.

Il committente ha detto chiaramente di volere un edificio in cui «la scienza potesse prendere vita» e non un semplice contenitore. Gli architetti hanno dovuto affrontare la sfida di trovare una soluzione adeguata alle dimensioni di una grande nave da ricerca e al magazzino adiacente, senza incombere sugli utenti e realizzando una forma significativa con un budget limitato. Il progetto, nonostante il ridimensionamento del 30% prima...
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