Scritto da Damiano Di Mele - 6 May 2026

Nella storia dell’architettura contemporanea sono numerose le occasioni di progetto in adiacenza o in stretta relazione con il tessuto urbano storico di una città. Allo stesso modo, molteplici sono gli approcci di conservazione e recupero del patrimonio culturale che possono essere adottati: si va da interventi di microchirurgia urbana, orientati alla salvaguardia della memoria del passato (costruire sul costruito), fino a operazioni più radicali di ricostruzione, capaci di sovrapporsi alle tracce originarie di un luogo. Nel presente scritto, la città è intesa come un laboratorio di ricerca. In particolare, viene affrontato il tema dell’edilizia sociale e collettiva e il modo in cui oggi ne viene interpretata e progettata la continuità in differenti contesti culturali. Per introdurre il progetto oggetto di questa indagine è necessario richiamare il lavoro di due architetti – entrambi vincitori del prestigioso Premio Pritzker – che hanno fondato una parte significativa della loro ricerca sul rapporto tra architettura, comunità ed edilizia sociale. Da un lato, Álvaro Siza che, nel padiglione portoghese alla Biennale di Architettura di Venezia del 2016, ha ricostruito un dialogo con gli utenti attraverso la rilettura di alcuni suoi interventi nei quartieri di Porto, Berlino, L’Aia e Venezia. In questa occasione l’architetto ha cercato di avvicinarsi alle comunità residenti, accogliendone le osservazioni e valorizzando il confronto diretto, affidandosi ai giudizi, privi di filtri culturali, degli abitanti delle sue architetture. Dall’altro lato, l’architetto cileno Alejandro Aravena, fondatore dello studio Elemental, che con il progetto emblematico di Quinta Monroy (2003) affronta il problema tipico dell’edilizia popolare – risorse economiche limitate e necessità abitative urgenti – proponendo una strategia radicale. Invece di...