Massivhaus: abitare l'ecologia al College of the Atlantic

A Bar Harbor, nel Maine, la nuova residenza per studenti del College of the Atlantic prende forma con il progetto Massivhaus, firmato dallo studio OPAL Architecture. 

Con una struttura interamente in legno massiccio e prestazioni energetiche di livello Passive House, la costruzione interpreta i temi della sostenibilità e della vita studentesca comunitaria, ampliando la capacità ricettiva dell’istituzione e consolidandone i valori e la visione.

Massivhaus, una nuova struttura per il college

Fondato nel 1969, il College of the Atlantic (COA) si distingue per un approccio educativo radicale, basato sull’insegnamento dell’ecologia umana, campo interdisciplinare che studia le relazioni tra esseri umani, ambiente, cultura e sistemi economici. In questo contesto, la responsabilità ambientale è una pratica concreta che guida ogni scelta del campus, primo negli Stati Uniti a raggiungere la carbon neutrality nel 2007.

OPAL aveva già costruito per l'istituzione il Davis Center for Human Ecology, l'edificio accademico principale inaugurato nel 2021: Massivhaus rappresenta un’ulteriore tappa progettuale. Attraverso la definizione di un sistema costruttivo coerente, l'edificio incarna la visione del college: uno spazio che integra sostenibilità avanzata e relazioni umane, mettendo al centro la comunità.

Struttura, materia e prestazioni

Con una superficie di 1.087 m², l’edificio adotta una struttura interamente in mass timber, affiancata da pareti di tamponamento in legno e isolamento in fibra di legno. Questa scelta costruttiva consente di ridurre drasticamente le emissioni, immagazzinando carbonio biogenico – la CO₂ assorbita dagli alberi durante la crescita – e assicurando al contempo una grande rapidità di assemblaggio.

La collocazione su un sito già sviluppato limita l’impatto sull’ecosistema locale, mentre l’uso di vetri scuri tutela l’avifauna costiera. Ogni elemento contribuisce a un disegno coerente di decarbonizzazione complessiva, e all’obiettivo di raggiungere un bilancio energetico netto pari a zero.

Dal punto di vista funzionale, il progetto privilegia gli spazi condivisi. Il piano terra ospita la cucina comune e gli spazi di incontro, progettati per accogliere gruppi di dimensioni diverse in modo flessibile. Ogni studente dispone di spazi di stoccaggio personalizzati, integrati in un sistema che favorisce la quotidianità comunitaria. 

Le camere, singole e doppie, sono organizzate con un linguaggio essenziale: la struttura lignea rimane a vista su pareti e soffitti, esprimendo con chiarezza il sistema costruttivo e contribuendo a definire un’atmosfera calda e materica.

La posizione sull’oceano rafforza il legame con il paesaggio, elemento centrale nella vita accademica e nella ricerca del COA, definendo e ampliando l'orizzonte visivo e simbolico del progetto.

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