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Atterrando a Los Angeles in una notte serena si è abbagliati da una fantasmagoria di luci, dalla massa nera delle montagne e del deserto fino all’oceano. È una visione mirabile che svanisce con l’alba. Di giorno, la discesa sull’aeroporto internazionale di Los Angeles rivela una distesa di capannoni industriali e un interminabile reticolo di case di bambola, interrotti da rari gruppi di torri per uffici. Al di là di poche enclave privilegiate, da Beverly Hills a Santa Monica, questa è la realtà della parte pianeggiante della città, e Culver City nella parte centro-meridionale di Los Angeles, è una delle molte comunità che sta cercando di reinventarsi. L’unico studio cinematografico sopravvissuto non è più un fiorente centro produttivo, dal momento che l’industria leggera è emigrata in Asia. Ristoranti all’ultima moda e gallerie d’arte hanno riempito questo vuoto e coppie giovani stanno ristrutturando e migliorando modeste costruzioni.
Venticinque anni fa, quando Culver City era una periferia infestata dalla criminalità, Frederick e Laurie Samitaur Smith comprarono un’area di sei ettari di decrepiti magazzini, delimitata da una cala cementificata e da strutture abbandonate di compagnie marittime ormai scomparse. Immobiliaristi, e appassionati di musica e danza, dichiararono di voler “utilizzare l’architettura come elemento catalizzante per realizzare una comunità creativa, e come volano per rendere la città più vivibile e produttiva.” Eric Owen Moss, giovane architetto iconoclasta, affittò uno degli spazi destinati a questi interventi e fu incaricato dalla Samitaur Constructs, la società di gestione delle costruzioni, di trasformare quegli immobili. Con lo zelo di un Gordon Matta-Clark intervenne sugli stucchi dei capannoni e sulle loro travature di legno a volta, ricoprendole di nuove strutture con blocchi di calcestruzzo armato, ripiani di cemento, acciaio e vetro. Sorsero nuovi edifici e forme strane - battezzate Umbrella (ombrello), Beehive (alveare) e...
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