Una nuova veste per il National Council of Applied Economic Research (NCAER) a Nuova Delhi

Il National Council of Applied Economic Research (NCAER), fondato nel 1956, è da tempo riconosciuto come la più antica e autorevole istituzione indipendente senza scopo di lucro per la ricerca sulla politica economica in India. Nato dalla visione dell’allora primo Primo Ministro Jawaharlal Nehru, e sostenuto dalla Ford Foundation, il NCAER a Nuova Delhi supporta il processo decisionale e le ricerche economiche per aiutare l'elaborazione delle politiche e di approfondimenti basati sui dati per il governo e l'industria indiana. 

Vir.Muller reinterpreta l’eredità dell’edificio esistente con la realizzazione di un nuovo campus che combina il passato con l’innovazione, contribuendo a rafforzare la sua identità nazionale e al contempo preservandola.

La storia del NCAER

La storia del NCAER è intrinsecamente legata all'evoluzione dell'India moderna. La sua sede originaria fu progettata dal celebre architetto indiano Achyut Kanvinde, che utilizzò un linguaggio architettonico austero e rigoroso tipico dell’architettura brutalista, caratterizzato da un uso massiccio del cemento armato a vista e forme geometriche monumentali. Cinquant'anni dopo la sua fondazione, nel 2010, in un periodo storico in cui l'India assumeva una crescente rilevanza sulla scena economica globale, il NCAER ha intrapreso un ambizioso progetto di ampliamento.

Una gara a inviti assegnò questo progetto a Vir.Mueller Architects, ai quali è stata affidata l'eredità di Kanvinde con il compito di proiettare l'istituzione nel futuro. Il nuovo complesso è stato inaugurato nel 2013 da Manmohan Singh, economista di fama mondiale e all'epoca Primo Ministro, sottolineando l'importanza civica e nazionale del progetto.

Un dialogo architettonico tra passato e presente

L'intervento di Vir.Mueller Architects non è un semplice ampliamento, ma un dialogo architettonico ponderato che completa, ma al contempo preserva, l'edificio esistente. L'intero sito è attualmente organizzato attorno a una grande piazza centrale, un'area civica definita dalla relazione tra l'edificio orizzontale di Kanvinde e un nuovo accento verticale della torre.

La nuova torre si distingue per il suo rivestimento in arenaria rossa, in omaggio al Forte Rosso di Nuova Delhi, fortezza storica risalente al XVII secolo, simbolo del potere imperiale e dell'identità nazionale indiana. Un centro conferenze indipendente funge da fulcro dell'ingresso, non solo ospitando lezioni e forum interni al NCAER, ma aprendosi anche a eventi pubblici, rafforzando così il ruolo dell'istituzione nella capitale.

L'eredità modernista viene reinterpretata nel profilo del nuovo portico, esemplificata nel movimento della sua tettoia d’ingresso curva in calcestruzzo. L'uso del cemento armato a vista sulla facciata della torre amplifica l'austerità e la chiarezza strutturale dell'edificio originale, stabilendo un ponte visivo tra le due epoche.

Spazi di lavori flessibili e sostenibili

L’approccio progettuale di Vir.Mueller Architects ha posto grande attenzione alla sostenibilità e alla funzionalità degli spazi di lavoro. Gli uffici sono orientati in modo strategico verso nord ed est, massimizzando la luce naturale e le viste urbane e, al contempo, ottimizzando le prestazioni solari. Le zone di servizio, posizionate a ovest, agiscono come buffer termici, contribuendo all'efficienza energetica del complesso.

L'adozione di finestre incassate con vetri isolanti garantisce protezione dal sole diretto e dall'abbagliamento. All’interno, gli spazi sono contemporanei e all'avanguardia: aree flessibili e open space per i team di ricerca, uffici per gli amministratori e una varietà di spazi per riunioni formali e informali su ogni piano.

Il complesso NCAER, nella sua nuova veste architettonica, si distingue come un punto di riferimento civico che riflette sia la profondità storica e culturale dell'India sia un design innovativo.

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Cover image: © Lokesh Dang