Babylon e Patonga House: visioni dell’abitare la costa australiana

Nel Nuovo Galles del Sud, in Australia, due diverse residenze firmate Casey Brown Architecture raccontano un modo affine di abitare il paesaggio australiano.

Babylon House, arroccata sulle alture rocciose di Avalon, e Patonga House, immersa nel paesaggio costiero alla foce dell’Hawkesbury, incarnano un’idea di architettura che non si impone sul territorio, ma lo trasforma in opportunità e materia progettuale.

Babylon House, tra presente e passato

Babylon sorge su una vetta scenografica: come la torre da cui metaforicamente prende il nome, la casa sembra emergere direttamente dai massi di arenaria su cui si posa. L'intervento recupera e rinnova l'edificio realizzato negli anni ’50 da Edwin Kingsberry, mantenendone intatto il carattere eccentrico e completandone la narrazione: un equilibrio calibrato tra memoria e trasformazione.

L’accesso alla casa è migliorato con una scultorea pensilina per auto, rivestita da pannelli fotovoltaici, e con una piccola funicolare che conduce direttamente alla terrazza principale, preservando la lunga scalinata in pietra esistente.

Gli spazi interni acquisiscono fluidità grazie alla nuova cucina, incastonata sotto la copertura originale e connessa senza soluzione di continuità al patio esterno. Il nuovo corpo notte e lo studio, orientati per valorizzare la vista, avanzano leggeri sul pendio, quasi sospesi per evitare di danneggiare le radici dei grandi alberi di Angophora.

Nei materiali, la continuità nasce da una revisione attenta: doghe lignee nere e pietra riprendono l’esistente, mentre terrazzo e legni decapati introducono una nuova, coerente espressività. La sostenibilità guida ogni scelta, dall’energia solare alla cura nel preservare il sito. L’intervento dello studio conserva il carattere fiabesco della casa, rendendola al tempo stesso più vivibile e pronta ad accompagnare i proprietari nel tempo.

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Patonga House, radicamento e intimità

Più a sud, alla foce del fiume Hawkesbury, Patonga House reinterpreta con delicatezza l’archetipo della casa sulla spiaggia. Sollevata su una piattaforma in calcestruzzo per proteggersi dalle mareggiate, la struttura è schermata da due padiglioni più piccoli sul fronte strada che delimitano un cortile intimo.

All’interno, l’ambiente principale è scandito da variazioni di altezza che creano una sequenza di zone raccolte, illuminate da una finestra a nord che diventa un calendario naturale, proiettando sulle pareti il passaggio delle stagioni. Pur nel suo impianto contenuto, la casa ospita fino a dodici persone, grazie a spazi flessibili e a un secondo garage trasformabile in stanza aggiuntiva.

L’uso estensivo di materiali locali e riciclati radica l’edificio nel suo contesto: travi e pilastri provengono da un vecchio ponte sul fiume Clarence, l’isola della cucina da un banco di laboratorio in teak recuperato, le essenze australiane definiscono porte e superfici. Il rivestimento in spotted gum – legno tipico della regione, grezzo all’esterno e oliato all’interno – è pensato per mutare nel tempo come il legno delle case vicine.

Orientamento, isolamento, ventilazione naturale e schermature regolabili rendono la casa efficiente e adatta al clima marittimo: un’abitazione essenziale e duratura, capace di instaurare un dialogo sobrio e rispettoso con il luogo.

In entrambi i progetti emerge l’approccio essenziale dello studio: architetture misurate, attente al contesto e concepite per evolvere con il tempo. Babylon House e Patonga House interpretano l’abitare come un sistema domestico funzionale e adattabile: le due residenze non solo rispondono attentamente alle esigenze dei loro abitanti, ma instaurano un dialogo profondo con il territorio australiano, promuovendo un modo di vivere consapevole, sostenibile e intimamente legato al paesaggio.

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